Klatki sprzedaje się według wymiarów zewnętrznych, a czasem także sugerowanego gatunku zwierzęcia. Żadna z tych informacji nie mówi jednak, czy zwierzę może w nich żyć. Decydują o tym użytkowa powierzchnia podłogi, rozstaw prętów i podłoże, na którym zwierzę musi stać.
Najpierw powierzchnia podłogi
Dla królików i świnek morskich ważna jest nieprzerwana powierzchnia podłogi. Poruszają się, skacząc i biegając krótkimi zrywami, a przestrzeń, którą można pokonać dwoma skokami, nie pozwala na to niezależnie od wysokości. Półki dodają użytecznej przestrzeni, ale nie zastępują dolnego poziomu.
Dla szczurów, szynszyli i koszatniczek liczą się również wysokość i drogi wspinaczki, ponieważ wykorzystują przestrzeń pionową w sposób inny niż króliki.
Organizacje zajmujące się dobrostanem zwierząt w większości krajów publikują minimalne wymiary dla poszczególnych gatunków. Są to minima, nie wartości docelowe. Sprawdź zalecenia dla swojego kraju i traktuj nazwę gatunku na pudełku jako marketing, dopóki nie porównasz jej z tymi wytycznymi.
Rozstaw prętów
Zbyt szeroko rozstawione pręty pozwalają małemu zwierzęciu uciec, a co gorsza, nieco większemu przełożyć głowę i utknąć. Rozstaw zwykle podaje się w specyfikacji; jeśli go nie ma, zmierz go. Młode zwierzęta są mniejsze niż dorosłe, dla których sprzedaje się klatkę, i to do młodych trzeba dopasować rozstaw.
Podłoga
Podłogi z drutu lub siatki są powszechnie odradzane dla królików, świnek morskich i szczurów. Nie podpierają łap i są niewygodne przy długim staniu. Zwykle zaleca się pełne dno z grubą warstwą odpowiedniej ściółki, a druciane półki dołączone do klatki można osłonić.
Na zewnątrz
- Domek stojący na zewnątrz musi chronić przed drapieżnikami. Oznacza to bezpieczne zamknięcie zamiast prostego obrotowego rygielka oraz solidną siatkę zamiast siatki do drobiu we wszystkich miejscach przy ziemi.
- Potrzebuje cienia latem oraz osłony przed wiatrem i deszczem; nie powinien stać w pełnym popołudniowym słońcu.
- Osobna, zamknięta część do spania, ciemna i sucha, ma większe znaczenie niż całkowita powierzchnia podstawy.
Co umieścić wewnątrz
Kryjówkę dla każdego zwierzęcia, aby żadne nie musiało jej dzielić ani stale pozostawać na widoku; coś do gryzienia; oraz układ, który można zmieniać. Większość małych ssaków jest społeczna i utrzymuje się je w zgodnych parach lub grupach, co zwiększa zapotrzebowanie na przestrzeń, a nie je dzieli.
Łączenie zwierząt w pary, zapoznawanie ich lub rozdzielanie oraz wszelkie pytania o zwierzę, które nie je, nie porusza się lub nie zachowuje jak zwykle, należy kierować do lekarza weterynarii doświadczonego w leczeniu danego gatunku. Małe ssaki dobrze ukrywają chorobę i często trafiają do lekarza późno.
Drzwiczki i codzienny dostęp
Duża klatka nadal może być trudna w użytkowaniu, jeśli drzwiczki są zbyt małe, by dosięgnąć każdego kąta. Sprawdź, czy transporter, kuweta, kryjówka i miska przejdą przez otwór bez przechylania. Powinno dać się wyjąć zwierzę bez gonienia go przez wąskie przejście oraz usunąć mokrą ściółkę bez rozbierania klatki.
Położenie drzwiczek wpływa też na poczucie bezpieczeństwa. Otwór w dachu może być niepokojący dla gatunków będących ofiarami, gdy ręka zbliża się z góry, a niskie przednie drzwiczki mogą wysypywać ściółkę przy każdym otwarciu. Więcej niż jeden punkt dostępu często ułatwia spokojne sprzątanie i zajmowanie się zwierzęciem.
Sprzątanie bez opróżniania całego mieszkania zwierzęcia
Szukaj podstawy, która pomieści planowaną głębokość ściółki, powierzchni nadających się do wycierania oraz narożników bez odsłoniętego drewna i niedostępnych szczelin. Wyjmowana taca jest przydatna tylko wtedy, gdy można ją wysunąć w pomieszczeniu, w którym stanie klatka. Zmierz potrzebne na to miejsce, nie tylko samą klatkę.
Chłonne drewniane elementy wymagają ochrony przed powtarzającym się zawilgoceniem. Farby, uszczelniacze i wymienne wykładziny muszą być odpowiednie dla gatunku, a powłoki w pełni utwardzone przed powrotem zwierzęcia.
Najpierw układ, potem akcesoria
Narysuj powierzchnię podłogi, a następnie nanieś niezbędne elementy w rzeczywistych wymiarach: po jednej kryjówce na zwierzę, miejsca karmienia i pojenia, strefę toaletową tam, gdzie jest potrzebna, oraz wolną drogę poruszania się. Kołowrotki, półki i zabawki zajmują przestrzeń, zamiast ją tworzyć. Klatka jest wystarczająco duża tylko wtedy, gdy po ich umieszczeniu nadal pozostaje miejsce na swobodny ruch.
Końcowe sprawdzenie wymiarów
- Porównuj wewnętrzne wymiary użytkowe, a nie dach czy zewnętrzne wykończenia.
- Sprawdź rozstaw prętów dla najmniejszego zwierzęcia, które będzie korzystać z klatki.
- Upewnij się, że przez drzwiczki przejdzie transporter i cały sprzęt do sprzątania.
- Zapewnij bezpieczną przestrzeń dla zgodnej grupy zwierząt, nie tylko jednego osobnika.
- Sprawdź lokalne zalecenia dotyczące dobrostanu, zanim uznasz oznaczenie gatunku przez producenta za wystarczające.
