Rosnące zwierzę nie jest po prostu mniejszą wersją dorosłego osobnika. Szczenięta i kocięta utrzymują organizm, a jednocześnie rozwijają kości, mięśnie i narządy. Ich karma musi więc dostarczać odpowiednio dużo energii i niezbędnych składników odżywczych w objętości, z którą poradzi sobie mały żołądek.
Co mówi oznaczenie etapu życia
Informacja o etapie życia wskazuje grupę, dla której opracowano karmę. Karmy wzrostowe są przeznaczone dla szczeniąt lub kociąt. Karmy bytowe dla dorosłych są przeznaczone dla zwierząt, które zakończyły wzrost. Niektóre produkty odpowiadają wszystkim etapom życia, natomiast karmy dla seniorów różnią się bardziej między producentami, ponieważ starzenie nie tworzy jednego uniwersalnego zapotrzebowania żywieniowego.
Należy przeczytać całe oznaczenie. Na przykład karmy dla szczeniąt ras dużych opracowuje się z myślą o kontrolowanym wzroście i trzeba wybierać je świadomie. Wiek podany z przodu opakowania jest wskazówką, a nie granicą, która dla każdej rasy i każdego osobnika przypada w dniu tych samych urodzin.
Dlaczego karma wzrostowa jest inna
Młode zwierzęta potrzebują więcej energii w stosunku do masy ciała niż dorosłe, a także odpowiedniej równowagi białka, witamin i minerałów. Samo podanie większej ilości karmy dla dorosłych nie gwarantuje takiej samej równowagi. Z kolei dalsze podawanie wysokoenergetycznej karmy wzrostowej, gdy nie jest już potrzebna, może sprzyjać niepożądanemu przybieraniu na wadze.
Wielkość porcji również szybko zmienia się w okresie wzrostu. Należy regularnie sprawdzać aktualną masę zwierzęcia i tabelę na opakowaniu zamiast stosować ilość, która była właściwa kilka miesięcy wcześniej. Dzienną porcję trzeba podzielić na posiłki odpowiednie do wieku, a przysmaki uwzględniać w całkowitym spożyciu.
Jak wybierać karmę na półce
- Najpierw dopasuj karmę do gatunku, a dopiero potem rozważ smak lub postać.
- Dopasuj wskazany etap życia oraz, gdy ma to znaczenie, oczekiwaną wielkość dorosłego zwierzęcia.
- Sprawdź, czy karma jest pełnoporcjowa, a nie uzupełniająca.
- Czytając tabelę żywienia, kieruj się aktualną masą, nie dawnym oszacowaniem.
- W miarę wzrostu zwierzęcia kontroluj jego kondycję.
Przy zmianie karmy należy wprowadzać ją stopniowo, chyba że lekarz weterynarii zaleci inaczej. Nagła zmiana utrudnia ustalenie, czy luźny kał albo słaby apetyt wynikają z nowego składu, czy z tempa zmiany.
Kiedy zapytać lekarza weterynarii
Tempo wzrostu i kondycja ciała są ważniejsze niż dążenie do określonej sylwetki. Lekarz weterynarii powinien ocenić zwierzę, które nie rośnie zgodnie z oczekiwaniami, ma utrzymujące się objawy ze strony układu pokarmowego, jest wyjątkowo chude lub ciężkie albo cierpi na chorobę wpływającą na dietę. Może również doradzić, kiedy dana rasa lub konkretny osobnik powinny przejść z karmy wzrostowej na karmę dla dorosłych.